På förekommen anledning publicerar jag nationalekonomen Sven Grassmans lilla essä. Texten är 25 år gammal men mer aktuell än när den skrevs. Om hur lurade vi har blivit på våra pensioner. Och med facit i hand efter pensionsreformen så har Grassman fått dubbelt rätt. Det som saknas i hans text är att reformen de facto minskat pensionsutrymmet, eftersom de privata aktörerna på pensionsmarknaden generellt varit mer intresserade av sin egen vinst på spararnas bekostnad. Texten är tagen från Grassmans essäsamling Bokslut, som han lät ge ut innan han dog.
Varsågod:
”Har vi råd med de äldsta?
Ett land kan inte sätta in framtida pensioner på banken. En privatperson kan göra det, men inte en nation. Så skrev jag i min förra bok, och jag har fått högar med brev bara om detta. Låt mig utveckla det något.
Man kan inte sätta in smöret på banken, ty det härsknar. Det enda som kan tillgodose ett lands pensionsbetalningsförmåga om tjugo år är landets produktion av tjänster, varor, av sjukvård och smör då – den dag pensionerna skall betalas och tryggheten ifråga åtnjutas.
Med andra ord: det är bruttonationalproduktens storlek och tillväxttakt som avgör den framtida betalningsförmågan när det gäller ett lands pensioner. Hur mycket vi tar ut i pensionsavgifter i tidigare skeden och hur mycket vi lagrar på banken och i fonder och i ATP påverkar den framtida tryggheten främst i den mån den påverkar BNPs storlek och tillväxt.
Symboliskt och pedagogiskt kan det naturligtvis ha sitt värde att göra avsättningar och så att säga juridiskt bekräfta samhällets framtida åtaganden till sina äldsta. Men om pengarna inte finns — eller rättare sagt de reala resurserna inte finns — den dag de skall levereras så betyder sådana utfästelser föga. Det har vi lärt under de så kallade kris- och devalveringsår, då våra handlingskraftiga regeringar lurade pensionärerna på åtskilliga ATP- procent.
Det är inte så att högre pensionsavgifter och skatter i dag garanterar bättre pensioner i framtiden: i stället kan effekten bli den motsatta: en kvävning av produktion och ekonomisk tillväxt. Det är rätt logiskt när stora delar av den möjliga privata och offentliga tillväxten omvandlas till överlikviditet i bankerna — banker som ingenstans har att låna ut pengarna i en ekonomi med för låg ekonomisk aktivitet.
Detta är i realiteten vad som har hänt med vår pensionsbetalningsförmåga i det här landet under det senaste decenniet. På grund av att de många tvingats spara åt de få, så har landet bara fått hälften av omvärldens tillväxt trots att vi har den bästa produktionsformagan i världen. På ett decennium har vi tappat nära tjugo procent i BNP-termer jämfört med andra liknande länder.
Annorlunda uttryckt: om vi hade haft samma tillväxt som den övriga industrivärlden under det senaste decenniet, så hade hela den ekonomiska skalan varit cirka tjugo procent större. Reallöner, skatteunderlag, sysselsättning, kultur och u-båtsjakt skulle alla ha kunnat vara motsvarande större — men också samhällets förmåga att betala pensioner. Detta är anledningen till att mycket av
vårt sparande inte var något sparande, utan ett slöseri på nationalekonomisk nivå…
Under de demokratiska decennierna hade Sverige en välskött ekonomi med full sysselsättning och tendens till överhettning samt snabb ekonomisk tillväxt. I den situationen var höjda pensionsavgifter och Gunnar Strängs trygga avsättningar av den tidens välfärd även för pensionsändamål berättigade och riktiga. De fyllde den begränsade symbolisk-juridiska funktion som jag har nämnt, men dessutom var sparandet den gången nödvändigt. Ty under femtio- och sextiotalen innebar sparandet en dämpning av en konsumtion som hotade att bli för hög, varigenom utrymme bereddes för stora investeringar och samhällsekonomisk balans.
När samma retorik och samma medicin under sjuttio- och åttiotalen satts in för att hålla igen en ekonomisk aktivitet och en konsumtionsnivå som representerat ett underutnyttjande av landets produktionsfömaga, så har resultatet blivit det omvända. Vi har fått långsammare tillväxt. Vi skapade obalanser och en överlikviditet i fonder och banker som i realiteten kvävde den reala, trygghetskapande tillväxten.”



